元始天尊是道教开天辟地之神，是道教神仙中的第一位尊神。
道经称：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”元始就是最先开始,象征万物之母的“道”。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使劫数终尽天地毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新劫开始时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真人皇、五方天帝等神仙。每劫都有年号，如延康、赤明、龙汉、开皇等等，劫长达41亿万年。
元始天尊居处三十六天的最上层玉清境，故称玉清元始天尊。所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝麒麟和珍玉珠宝。中央和两旁的仙殿中，居住者仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等天仙，气派非凡世无可比。
元始天尊头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极”状态，亦即“混沌之时，阴阳未判”的宇宙形成第一大世纪“洪元”时期。因此，阳生阴消、昼短夜长的冬至日就成了元始天尊的圣诞日。
灵宝天尊，是在宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生，是道教神仙中的第二位尊神。
灵宝天尊原是“二晨之精气，九庆之紫烟”，开皇元年托胎于西方绿那玉国洪氏，怀胎三千七百年，诞生于西那天郁察山浮罗岳。名器度，字上开元。及稍长，即启悟道真，坐于枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经。此后，即辅佐元始天尊，以灵宝之法，随世度人。
灵宝天尊居三十六天之第二高位上清境，故称上清灵宝天尊。所居仙府称为“蕊（ruǐ）珠日阙”，有金童、玉女各三十万侍卫，万神朝拜，超度之人不计其数。有三十六变七十二化，随时随地都可以出现在人们面前。
灵宝天尊手持太极图，象征“混沌始辨，阴阳初分”的“太极”状态，即宇宙形成的第二大世纪“混元”时期。此时轻清之气上升为天，重浊之气下沉为地，从而有了天和地，但还没有人。因此，灵宝天尊的圣诞日就是阴生阳消、昼长夜短的夏至日。民间常以灵宝天尊为夏至日供奉的主神。
道德天尊即太上老君，居“三清尊神”的末位。然而，三清中只有他才是历史的真实人物，就是老子。
老子原为我国春秋时期的思想家、道家学派创始人。后被道教徒神化为先天地之神物、“道”的化身，奉为道教的始祖。道经称道德天尊居三十六天之第三高位太清境，故称太清道德天尊。据说人和万物都是由太上老君创造的。他上取天精，下取地精，中间和合以成一体，就是人。有了天、地、人三才之后，就产生了世间的万事万物。他还曾先后八十一次化身下凡，或传法弘道，或救难消灾，故有“太上老君八十一化”之说。
道德天尊的形象是白发皓首，和颜悦目，手摇阴阳扇，俯视世间万事万物，象征由“太极”分化出阴阳“两仪”、万物化生的状态，即宇宙形成第三大世纪“太初”时期。其圣诞日为农历二月十五日