三官大帝即天官、地官和水官，是道教最早尊奉的三位天神。三官大帝的信仰源于中国古代先民对天、地和水的自然崇拜。离开天、地和水，人类就无法生存，因此人们常怀敬畏之心，虔诚地顶礼膜拜。东汉张陵创立五斗米道时，就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道教徒请祷治病的方法。
“三官大帝”亦称“三元大帝”，其职能为：
天官，全名为上元一品赐福天官，紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。
民间将天官视为“福神”。在“天官赐福”的年画中，天官身著大红官服，龙袍玉带，手持如意，雍容华贵。有些图中，天官还携五童子，各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯。近代人们又将天官与员外郎、南极仙翁合称为福禄寿三星，象征多福、多禄、多寿，反映了人们追求幸福生活的美好愿望。
地官，全名为中元二品赦罪地官，清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。
水官，全名为下元三品解厄水官，洞阴大帝，隶属玉清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。
三官的诞生日为天官上元日正月十五、地官中元日七月十五、水官下元日十月十五。每逢三元节，信徒都要进庙烧香奉祀，祈福消灾。