夜空中北方那排成勺状的七颗亮星，就是人们熟悉的“北斗星”。道教崇拜星辰，称其是斗姆元君的七个儿子，并将其神化为北斗星君。同样的，也将南斗六星神化为南斗星君。同时，赋予“北斗注生，南斗注死。”的职能。因而备受世人尊崇。
《三国演义》第69回中，有这么一则故事：赵颜是一个美貌孝子，但神卜管辂见其眉露黑气，断他“三日内必死。”后经赵颜父子一再哀求，管辂教了赵颜一个办法。第二天，赵颜依计而行。他带着酒肉进入南山，见到在一棵大松树下，有二人正在下棋。赵颜跪而献上酒肉。因为二人正在全神贯注地下棋，未及多想就随手接过吃了起来。等到他们吃完，赵颜便“哭拜于地而求寿”。其中一个穿白袍的老人于身边取出簿籍检看后，对赵颜说：“汝今年十九岁，当死。”但经不住赵颜苦苦哀求，也许是“吃了人家嘴短”，只得答应说：“吾今于十字前添一个九字。汝寿可至九十九。”一阵香风过处，二人化作二白鹤，冲天而去。赵颜回来后将过程告诉管辂。管辂说：“穿红者，南斗也；穿白者，北斗也。”并说：“北斗注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧？”后来赵颜果然活到了九十九岁。