“孝”，是说对父母尊长要孝顺、孝敬。“孝”是儒家伦理思想的核心，中华民族的传统美德。故有“百善孝为先”之古训。
为了弘扬孝道，儒家编有专门的《孝经》，佛教也有《佛说父母恩难报经》。道教更是注重孝道，全真道将《孝经》列为三大主经之一，还有以忠孝为主旨的净明道。
《二十四孝》，就是《孝经》的具体化和形象化。它是元代郭居敬辑录的古代二十四个孝子，从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事。包括：
1、孝感动天。（上古五帝之一的舜，年轻时备受父亲及继母欺凌几死，却不怨不恨，孝敬如常。感动天帝派大象替他耕地、鸟为他锄草。）
2、亲尝汤药。（汉文帝刘恒，母亲服药，必先亲尝。他以孝治国，创“文景之治”。）
3、啮指痛心（春秋曾参）。4、百里负米（春秋子路）。
5、芦衣顺母（春秋闵损）。6、鹿乳奉亲（春秋郯子）。
7、戏彩娱亲（春秋老莱子）。8、卖身葬父（东汉董永）。
9、刻木事亲（东汉丁兰）。10、行佣供母（东汉江革）。
11、怀橘遗亲（三国陆绩）。12、埋儿奉母（晋代郭巨）。
13、扇枕温衾（东汉黄香）。14、拾葚异器（汉代蔡顺）。
15、涌泉跃鲤（东汉姜诗）。16、闻雷泣墓（魏晋王裒）。
17、乳姑不怠（唐代崔山南）。18、卧冰求鲤（琅琊王祥）。
19、恣蚊饱血（晋朝吴猛）。20、扼虎救父（晋朝杨香）。
21、哭竹生笋（三国孟宗）。22、尝粪忧心（南齐庾黔娄）。
23、弃官寻母（宋代朱寿昌）。24、涤亲溺器（北宋黄庭坚）。
后来，有人为《二十四孝》配以图画广为宣扬，旧时妇孺皆知，影响极大。湖北省孝感县，就因董永行孝感天而得名。二十四大孝子中孝感一县独占其三（董永卖身葬父、黄香扇枕温衾和孟宗哭竹生笋）。至今孝感人依然父慈子孝，孝行感人。
剔除《二十四孝》中不合时宜的内容，弘扬新时代的孝道精神，已成为当今全民道德教育的重大课题。可以想象，一个连自己生身父母都不尊重的人，又怎么能够尊重他人、效忠国家呢。古代科举察孝廉，现在有些地方录用公务员孝道“一票否决制”，武汉、宝鸡、顺德等许多城市推出的“孝道红黑榜”，全国中小学普遍开展“孝道教育”等等，都说明了“孝道”在立人治国中的殊重价值。我们都要“从我做起、从现在做起”，共创父慈子孝、家和国兴的和谐社会。