游览官观，有时可以遇到热闹的法会场面：法坛庄严，仙音飘缈，道士们身着道袍，手持法器，步罡踏斗，吟颂青词，这就是道教的斋醮科仪，俗称“道场”，是弘道扬教的重要方式。
“斋”为斋戒、洁净之意，指在祭祀前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以示祭者庄诚。“醮”是祭祀，藉以与神灵沟通。后来“斋醮”合称，意为道场或法事。又因斋醮有一定的规范仪式，故称“斋醮科仪”。
“斋醮科仪”有清醮（阳事）与幽醮（阴事）之分。
清醮是祈福谢恩、却病延寿、祝国迎祥、祈晴祷雨、解厄禳灾、祝寿庆贺之类的祈祥道场。道经云：“祈福福至，禳祸祸消。” 祈祥道场能帮助人们实现美好愿望。
幽醮是摄召亡魂，沐浴度桥，破狱破湖，炼度施食之类的度亡道场，能帮助亡灵脱离地狱，往生人天。
举行斋醮科仪，包括建坛、设置用品、涌经拜忏、踏罡步斗、掐诀念咒等一整套程序。
建坛，就是布置斋醮坛场。坛分内、中、外三层。大型斋醮活动，可另筑若干分坛。如1993年9月，北京白云观举行的“罗天大醮”，就分设都坛、皇坛、度人坛、三官坛、报恩坛、救苦坛、济幽坛、青玄坛等多所，供奉着一千二百诸神牌位。
斋醮仪式中，高功是主角。高功与监斋（主管科仪典法）、都讲（主管唱赞导引）合称“三法师”。其他还有侍经（布置和收藏经卷）、侍香（负责香炉和香案）、侍灯（负责灯烛）、知磬和知钟（负责击磬和击钟）等醮坛执事。
醮坛上安放仪式必要的用品，主要有：供器（香炉、烛台、花瓶、香筒等）、供养（香、花、灯、水、果）、法器（如圭简、如意、玉册、玉印、令剑、令旗、令箭、令牌、法尺、镇坛木和铙、铛、镲、铃、鼓、钟、锣、磬等各种打击乐器）、幢幡（幢有盖，幡无盖）、符简、章表、法水、手炉等。
道教的斋醮科仪种类很多，如：早晚坛功课、接驾、祝寿、进表、炼度等等。其形式既有外在的咒诀罡步，香赞礼表等方法，又有内在的存想运讳、叩齿集神等修功，让人看得眼花缭乱。其实，任何斋醮科仪，都是由一些基本的仪式元组成，现择要作些介绍：
咒：指与神灵相通的特殊用语。一般以“急急如律令”结尾。持咒可以请神、驱邪、保命、护身等。
诀：手指按一定的方式盘结捏掐而成的形状叫做诀（亦称手印），其过程叫做掐诀。掐诀可以通真制邪，役将治事。
步：相传创自夏禹，故又称“禹步”。行科时，高功以坛场为天，按照星辰斗宿的方位，步罡踏斗，即可神驰九霄，直面天神。
灯：指醮坛上燃点坛场灯烛的仪式，能上照天庭、下彻地狱、拔度亡灵。
礼拜：即“叩头”。
诵经：有心诵、形诵、神诵、心祝、密祝、微祝等多种方式。道教称诵经能上消天灾，下度黎民，生死受益，获福无量。
步虚：指醮坛上讽诵词章采用的曲调行腔，其旋律美妙非凡，宛如众仙飘渺行步虚空，故名。杜甫曾诗赞：“此曲本应天上有，人间能得几度闻。”依据步虚音乐填写的词，称为“步虚词”。
存想：高功微闭双眼，存想神仙真容，逐渐进入人神交接境界。
叩齿：即上齿与下齿相叩，以集神驱邪。左叩称鸣天鼓，请神时用；右叩称击天磬，用于驱鬼；前叩(当门齿上四下四相叩)称鸣法鼓，朝奏天帝时用。
上表：指道士将表文(青词表章)上奏天庭的仪式。经启坛、请圣、拜表，最后将表文焚化，即可送达天庭。
炼度：用符法度化鬼神，使之得以超度。炼指用真水和真火交炼亡者灵魂；度指修斋行道，拔度幽魂。
施食：俗称“焰口”，即设斋食以超度鬼魂。施食时高功存想以神度鬼，使其早升天界，脱离鬼道。
散花：是通过想象把醮坛幻化为神仙居处的瑶坛，存想自身为神仙临坛弘道，诵唱散花词以赞颂神仙。
解冤释结：所谓冤结，主要指世间种种人际怨恨，牵连至阴鬼受难、阳世受报。道教认为可用科仪和符文，解冤释结，以求阴鬼升仙，阳世平安。
化坛卷帘：高功以化符、唱赞、存想等仪式将坛场幻化为神仙世界，向卷起帘幕的天神面陈奏疏。
启师谢师：开坛时，高功要启奏三师（度师、籍师、经师），请赐保佑。下坛时，要礼谢三师。