道教提倡敬仰神明是为了让我们记住神明修行、济世的风范事迹。关键崇尚的是那些为国为民的事迹和济世利人的精神，而不是具体的某个偶像。也可以说，道教里面有很多的先天神明都只是教理教义的化身。具象化表现是为了更好地让当时文化低下的社会底层信众所理解和接受。
另外，早期道教坛靖只设牌位而无神明形象，更显现出“大道无形”的特点。形象在，神灵不一定长住不移。但是牌位上有尊神圣号，就代表存在着神明的威灵，一些邪魔妖魅也不敢附着在上边。所以现在的道教宫观内，所有的神明塑像，面前都摆放一尊相应的牌位，直到今天仍然保留着这一古老习俗。