神通一词，本来是形容通神的本领，后来引申为一些外显的法术。道教对于异能和神通，基本采取承认存在，但是并不推崇。《玄门日诵晚课经三皈依》云：“志心皈命礼，无上经宝，当愿众生，深明经藏，神通莫测。”神通必须要有智慧作为前提条件，才能变化莫测，否则容易落入邪道、魔道。神通有一定的修法，有的是通过内炼而引发神通，有的是借助符咒或丹药而引发神通等等。
道教追求的是精神和肉体完全和谐统一的“与道合真”的境界，神通不过是修行大道中的副产品，并不是目标。所以道教认为只专门修行神通的人是术士，而这种偏离大道而专修神通的方式称为旁门。