据《太上三尸中经》称：人身托于父母胞胎，受五谷精气滋养，则身中有三尸神，每到庚申日，趁人熟睡之际，上天报告人的过失。三尸为：上尸叫做彭倨，中尸叫做彭质，下尸叫做彭矫，所以也叫三彭。也有称为青姑、白姑、血姑的。上尸使人好色、中尸使人多思、下尸使人淫欲，故三尸使人逐渐衰老，趋于死亡，更不利于道人修行，因此必须除之。
去除三尸，《云笈七签庚申部》记载了许多方法。如去欲，所谓“欲生则三尸生，欲灭则三尸灭”。再如服符诵咒、厌胜、服药、服气。流行最广的是守庚申，即在每月的庚申日，彻夜不眠，就能够阻止三尸上天报告，日久则可以斩却三尸。道经称：“三守庚申，即三尸振恐；七守庚申，三尸长绝。乃精神安定，体室长存。”