《道德经》中说： “天下之至柔，驰骋天下之至坚。”意思是天下最柔软的东西，却能驾御天下最刚强的东西。柔弱并不是懦夫的表现，而是躲避各种敌害的锋芒，转而抓住敌方的弱点，一举制服。这种“四两拨千斤”的理论在道教拳术—太极拳中展现无遗，外表看似柔弱，而势能敌千斤之攻击。
在为人处世中，柔弱也是保身之良策，老子曾经给他的弟子们举了个例子，他张开嘴，让弟子看他的牙齿和舌头，牙齿坚硬，却都已经掉光了；而舌头柔软却还存在。深刻地表现了“柔弱胜刚强“的道理。人的一生中，能够做到处事圆融，做事游刃有余，那么就能躲避各种与自身不利的敌害，从而达到全身保命的境界。